はい、しおかなだよ♪
こんにちは、たかです。
普段の生活やニュースの映像で、「あれ？なんでひたち海浜公園のコキアってあんなに真っ赤で丸いんだろう？」って不思議に思ったことない？
実はこれ、調べてみるとただ可愛いだけじゃなくて、大昔から私たちの生活を支えてきたちゃんとした理由があるんだよ！
今回は、明日誰かに話したくなる「国営ひたち海浜公園のコキアの意外な雑学」について、分かりやすくサクッと解説するよ。一緒に「へぇ〜！」ってスッキリしちゃおう！
コキアが赤くなるのは「秋の紅葉」が理由なんだよ
ひたち海浜公園のコキアが真っ赤に染まるのは、実はモミジやカエデと同じで、秋の訪れとともに「紅葉（こうよう）」しているからなんだよ。
コキアは一年草という植物で、夏の終わりから秋にかけて気温が下がってくると、緑色の色素が抜けて赤色の色素がぐんぐん作られていく性質があるの。
だから、あの丘一面がまるで魔法にかかったみたいに鮮やかな赤色に変身するんだよね。
コキアの和名は「ホウキギ」！本当にほうきとして使われていたから
実はコキアには「ホウキギ（箒木）」という和名があって、その名の通り昔は乾燥させて本物の「ほうき」として使われていたんだよ。
なぜなら、コキアは枯れると茎がとっても硬くなって、細かく枝分かれする特徴があるからなんだよね。
だからこそ、庭を掃くのにちょうどいい丈夫なほうきが作れたというわけなの。
実はあの「畑のキャビア」！実を食べることができるから
さらに驚くことに、コキアの成熟した実は、秋田県の特産品として有名な「とんぶり」の原料になるんだよ。
プチプチした食感が見た目とともに高級食材にそっくりなことから、別名で「畑のキャビア」なんて呼ばれているの。
だから、ひたち海浜公園で綺麗に眺めているコキアは、実はとっても美味しい食べ物に変身するポテンシャルを秘めているんだよね。
なるほど、ただキレイなだけじゃなくて、ほうきになったり食べられたり、すごく働き者な植物なんだね。
コキアにまつわる面白い雑学
ひたち海浜公園のコキアにまつわる、もう一つ面白い雑学を紹介するね。
実は、コキアのシーズンは赤色だけじゃなくて、緑・赤・黄金色と3回もダイナミックに姿を変えるって知ってた？
夏にはモコモコした爽やかなライムグリーンが楽しめて、秋の初めには緑から赤へ変わるグラデーションが見られるの。
そして、赤色のピークが過ぎた10月下旬頃になると、今度は全体が渋い「黄金色」に輝き出すから、いつ行っても違った魅力があるんだよ。
時期によって全然違う表情が見られるなら、何度も足を運びたくなっちゃうね。
コキアに関する よくある疑問（Q＆A）
たか：コキアって、いつ見に行くのが一番おすすめなのかな？
しおかな：やっぱり、みはらしの丘が一番真っ赤に染まる10月中旬がベストシーズンだよ！でもね、9月下旬から10月上旬に見られる、緑色から赤色に少しずつ染まっていくグラデーションの時期も、ファンが多くてとっても人気なんだよ。
たか：ひたち海浜公園のコキアって、手で触っても大丈夫なの？
しおかな：うん、夏の緑色の時期はフサフサしていて、触ると柔らかくてとっても気持ちいいんだよ！だけど、秋になって紅葉が終わるとだんだん茎が乾燥して硬くなってくるから、触り心地がチクチクに変わっていくのも面白いポイントなんだよね。
「ひたち海浜公園のコキア」まとめ
今回は、「ひたち海浜公園のコキア」について紹介しました！
- 秋になると気温の変化によって一斉に真っ赤に紅葉する
- 昔から乾燥させて「ほうき」として大活躍していた
- 実は「畑のキャビア」と呼ばれる美味しい「とんぶり」になる
今回の雑学はどうだったかな？
普段何気なくニュースや写真で見ているコキアも、ちょっと調べてみると歴史や美味しい雑学が隠れていてワクワクするよね。
可愛い見た目の裏に、ほうきやキャビアの秘密があったなんて本当にびっくりしたよ。
明日、友達に「ねぇ知ってる？」って、ドヤ顔で話しちゃおう！（笑）
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ちなみに、春のひたち海浜公園を青一色に染め上げる「ネモフィラ」にも、思わず誰かに話したくなる秘密があるのを知ってる？
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