【雑学】なぜ虹はいつも7色？並び順が決まっている意外な理由！

しおかな

こんにちは！しおかなだよ♪

雨上がりの空や、ホースで水まきをしているときに綺麗な虹を見つけて、「あれ？なんで虹っていつも同じ色の順番で並んでいるんだろう？」って不思議に思ったこと、ありませんか？

実はこれ、調べてみるとただなんとなく混ざり合っているわけじゃなくて、光の性質によるちゃんとした理由があったんです！

今回は、明日誰かに話したくなる「虹の色の意外な雑学と歴史」について、分かりやすくサクッと解説するよ。一緒に「へぇ〜！」ってスッキリしちゃおう！

ズバリ！虹の並び順が決まっている答えは〇〇だった

さっそく結論から言っちゃうね。虹の並び順が決まっている答えは、ズバリ「色によって光の曲がり方が違うから」なんだよ。

太陽の光って一見すると透明（白）に見えるけど、実はたくさんの色が混ざり合っているの。雨上がりの空気中にある水滴に光が差し込むと、まるでガラスのプリズムみたいに光が折れ曲がるんだけど、そのときに「赤は曲がりにくく、紫は大きく曲がる」っていう決まりがあるんだよ。だから、いつも同じ順番できれいに整列するんだね。

一番外側が赤色な理由： 赤い光は一番曲がりにくい性質があるから、私たちの目には一番高い（外側の）位置に見えるよ。
一番内側が紫色な理由： 紫の光は一番グニャッと大きく曲がる性質があるから、一番低い（内側の）位置にやってくるの。
いつも同じ7色： 外側から「赤・橙・黄・緑・青・藍・紫」の順番って、実は光の波長の長さの順番そのものなんだよ。

なるほど、光の曲がりやすさのルールが決まっているから、世界中どこで見ても虹の並び順は絶対に変わらないんだね！

さらに深掘り！虹にまつわる面白い歴史

せっかくだから、虹の「7色」にまつわる、もう一つ面白い雑学を紹介するね。

実は、虹が「7色」だと決めたのは、あの万有引力を発見した有名な科学者「ニュートン」さんなんだけど、大昔は国や時代によって色の数がバラバラだったって知ってた？

昔のイギリスでは5色、ドイツでは5色や3色、なんと日本でも古くは2色（明と暗、または赤と青）なんて言われていた時代もあったんだって！ニュートンさんが「音楽のドレミファソラシの7つの音階と、光の色の数は一致するはずだ！」というロマンチックな（？）こだわりを持って7色と定義したから、今の教科書にも7色って載っているんだよ。

今では当たり前になっている虹の7色だけど、実は科学者のちょっとしたこだわりから生まれた歴史（裏話）が隠されていたんだね！